Иллюстрации - это всегда дополнительный плюс. Они создают ощущение, что тема досконально проработана.

Кроме того, с помощью иллюстраций можно контролировать объём реферата, изменяя размер рисунков.

Иногда преподаватели бывают против того, чтобы рисунки встречались в тексте, они требуют создавать для этого отдельный пункт – приложения. Но об этом они сообщают заранее, так что, если не сообщили – смело расставляйте рисунки по тексту.

Желательно, чтобы пояснение к рисункам шло прямо под ними. Но иногда можно оставить просто подпись «Рис. 1», а пояснение дать в тексте реферата.

Рисунки удобны тем, что они не обязательно должны быть предельно близки к теме. В реферате про опричнину можно дать и фото Александровской слободы, и карту России XVII века, и портрет Ивана Грозного (картину, фото бюста и т.д.), и схему распределения власти в тот период, взятую из политологического учебника.

Не стоит ставить рисунки прямо под заголовком и в конце пункта. Их лучше прятать в тексте.

Визуально они смотрятся хорошо, если выровнены по ширине. То есть расстояния от правого и левого краёв листа должны быть примерно равны.